Naciones indígenas
Los pueblos nativos se mencionaban en la Constitución de los Estados Unidos, pero como miembros de naciones independientes, no se les consideraba parte del nuevo sistema político estadounidense. Los líderes políticos indígenas y sus homólogos blancos se enfrentaron por el uso y la jurisdicción de la tierra. El gobierno de los Estados Unidos esperaba expandirse hacia el oeste, lo que significaba que las poblaciones indígenas que ya vivían allí serían desplazadas, aniquiladas u obligadas a asimilarse a la sociedad blanca estadounidense.
Si bien no consideraban a las naciones indígenas como parte de los nuevos Estados Unidos, algunos forjadores preferían buscar la asimilación de los pueblos nativos. Como gobernador de Virginia, Thomas Jefferson entabló intercambios con Jean Baptiste du Coigne, el líder de los Kaskaskia, en los que Jefferson expresó su deseo de construir relaciones entre los dos grupos. Jefferson esperaba poder mantener la paz a través de tratados y persuadiendo a las naciones indígenas para que adoptaran las formas de la América blanca, permitiendo que los dos grupos vivieran en paz de acuerdo con las definiciones angloamericanas. Jefferson creía que los pueblos nativos eran inteligentes y, por lo tanto, podían adoptar la cultura angloamericana blanca. Pero también quería usar los tratados con la esperanza de transferir tierras indígenas a los Estados Unidos para aumentar el tamaño de la nación para los estadounidenses blancos que clamaban por mudarse al oeste.
Priorizar la construcción de alianzas con las naciones indígenas a través de tratados era una forma de garantizar que estas naciones se mantuvieran aliadas con los Estados Unidos y no con los europeos que ocupaban tierras en América del Norte, incluidos los británicos en Canadá y los españoles en Florida y a lo largo de la Costa del Golfo.
Una pintura de 1805 de Wa Pawni Ha, un joven jefe de la Nación Sac. La pintura fue enviada a Thomas Jefferson por el artista, John Wood, quien había conocido a Wa Pawni Ha en camino a Washington, D.C., en un viaje diplomático.
La visión de Jefferson de la libertad para los pueblos nativos contrastaba directamente con sus puntos de vista sobre la libertad. Muchas naciones indígenas lucharon para preservar sus familias, tierras natales, comunidades, idiomas y culturas.
