Los Young Lords y el modelo cívico del Partido Pantera Negra
Después de la Segunda Guerra Mundial, los migrantes puertorriqueños que se asentaron en el Lado Norte de Chicago lidiaron con muchos de los mismos problemas que los residentes afroamericanos del Lado Oeste de Chicago. Sus barrios eran de los más empobrecidos de la ciudad. También se enfrentaron a las presiones de la gentrificación, ya que su vecindario, Lincoln Park, estaba ubicado cerca del centro de la ciudad y se consideraba un área de primera categoría para la reurbanización.
José “Cha Cha” Jiménez, el líder de los Young Lords, una pandilla callejera puertorriqueña, quedó impresionado por el Partido Pantera Negra de Chicago. Después de cumplir una condena en prisión, Jiménez ayudó a transformar los Young Lords en una organización comunitaria dedicada a brindar servicios esenciales a los residentes locales.
Los Young Lords desarrollaron su propio programa de 13 puntos, que pedía:
- el derecho a la autodeterminación de todos los latinos y la liberación de todos los pueblos en los países en desarrollo
- el fin del racismo
- una educación más inclusiva para los niños hispanohablantes
- igualdad para las mujeres
- libertad para los presos políticos
Siguiendo el ejemplo del Partido Pantera Negra, los Young Lords también establecieron programas de desayuno gratuito, cuidado de niños y clínicas de salud.
José “Cha-Cha” Jiménez frente a la Iglesia Metodista Armitage (“Iglesia del Pueblo”), alrededor de 1969.
En 1969, los Young Lords ganaron notoriedad y apoyo cuando ocuparon el edificio administrativo del Seminario Teológico McCormick durante una semana para protestar por la compra de varias propiedades en Lincoln Park. Los Young Lords se opusieron a la gentrificación de su vecindario y al desplazamiento de los residentes mayoritariamente latinos de Lincoln Park. Exigieron que el seminario pagara 601 mil dólares en reparaciones. El seminario finalmente prometió 700 mil dólares para el desarrollo de viviendas para personas de bajos ingresos, un centro para niños y un centro cultural puertorriqueño.
