Condiciones en Chicago en 1969

Hacia el año 1969, la mayoría de los residentes afroamericanos de Chicago sufrían de viviendas deficientes, educación de segunda clase y atención médica inferior. Los vecindarios a menudo estaban segregados y las personas negras fueron víctimas de las implicaciones históricas del redlining. A pesar de la reciente aprobación de la Ley de Vivienda Justa de 1968, la mayoría de los residentes afroamericanos vivían en barrios en decadencia, infestados de ratas y a menudo sin agua corriente ni calefacción. La tasa de mortalidad infantil de los afroamericanos era el doble de la de las familias blancas. Los niños afroamericanos iban a escuelas superpobladas y con fondos insuficientes en un sistema que seguía segregado mucho después de la decisión de 1954 de Brown contra la Junta de Educación debido a la fuga blanca. Para colmo de males, el gobierno de la ciudad estaba al tanto de estos problemas, pero no tomó ninguna medida significativa para abordarlos.