Mitigación en la granja

Cerca del 40 porciento de los Estados Unidos está cubierto de tierras de cultivo; más de lo que está cubierto de bosques.

Como has aprendido, las plantas toman y almacenan el dióxido de carbono de manera natural. Las plantas pueden ayudar a lograr emisiones negativas, siempre y cuando el carbono que absorban de la atmósfera y almacenen, no sea liberado de vuelta a esta.

Considera un bosque. Las hojas de un árbol, la madera y la corteza contienen carbono que provino de la atmósfera. Al quemar los árboles, regresa a la atmósfera todo el carbono almacenado.
Ahora considera una granja. Se puede almacenar más carbono en el suelo aumentando la cantidad de material orgánico, disminuyendo la velocidad de descomposición del material, o ambas cosas. Para preparar los campos para el cultivo, los granjeros cortan, levantan y revuelven la tierra, un proceso que se conoce como labrado. Esto aumenta la cantidad de oxígeno en la tierra, de modo que los microorganismos descomponen la materia vegetal más rápido. El cultivo de siembra directa resulta en una mayor cantidad de carbono almacenado en muchos tipos de tierra, porque añade material orgánico y disminuye la velocidad de descomposición.

¡MIRA ESTO!

Observa este video para aprender cómo los granjeros pueden ayudar a mitigar el cambio climático, cambiando la manera en que labran sus campos. A medida que observas, presta atención a los beneficios de la siembra directa. Cuando termines, responde las instrucciones de la sección “Anota” de abajo.

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Transcripción del video

DAVE LEGVOLD, Granjero: Ya son 40 años que tenemos en esta granja y que he estado cultivando.

NARRADOR: Cuando Dave comenzó a trabajar en la granja, se encontró con que la tierra estaba en malas condiciones.

LEGVOLD: Había sido maltratada por unos 30 años. Y vi cómo mi tierra se deslavaba cuesta abajo y abandonaba la granja. Pensé, “Esto no está bien”.

NARRADOR: En la mayoría de las granjas se labra (o ara) la tierra para reducir la hierba y las plagas. Pero durante el proceso, gran parte del carbono es desenterrado y liberado de vuelta a la atmósfera. Dave decidió intentar algo diferente conocido como siembra directa.

LEGVOLD: Cada vez que cosechas dejas los residuos del cultivo en su lugar, de modo que hay una capa protectora encima de la tierra. Aquí tenemos residuo que quedó de la cosecha de maíz del año pasado. Tallos de maíz, hojas, una que otra mazorca. Evitar la labranza ayudó a sanar la tierra.

NARRADOR: A pesar de los beneficios, la siembra directa sigue siendo un método poco convencional y, por eso, Dave tiene unos cuantos vecinos que piensan que está loco.

LEGVOLD: Los vecinos ven un cultivo de siembra directa y dicen: “Ay, Dios mío. ¿Cómo puedes sembrar un cultivo en un campo que luce tan desordenado?” Pero al final de la temporada, mis cosechas son tan buenas o mejores que las de los cultivos que han sido arados.

NARRADOR: No solo la tierra es más saludable, sino que absorbe mucho más carbono. La siembra directa, combinada con otras técnicas de agricultura, puede capturar más dióxido de carbono que el que liberan todos los automóviles de Estados Unidos.

DAVID MONTGOMERY, Autor: Necesitamos reconsiderar seriamente los procesos agrícolas, concentrarnos en reconstituir la tierra, la salud de esta, regresar carbono al suelo y, si somos capaces de hacer eso, entonces la agricultura podría ser uno de los principales factores contribuyentes de cambios muy positivos relacionados con el clima global.

Compostaje

Aunque vivas lejos de una granja, puedes mitigar el cambio climático y mejorar el suelo haciendo compost. Hacer compost es una manera de reciclar ciertos tipos de materiales naturales para hacer abono. Al mezclar materiales como restos de frutas o vegetales, restos de café molido, cáscaras de huevo, hojas secas, recortes de césped y papel de periódico en trozos con una pequeña cantidad de tierra, las bacterias y otros descomponedores desintegrarán los desechos y enriquecerán el suelo.

Anota

Compara y contrasta el proceso para hacer compost con el de siembra directa.
¿Conoces personas o negocios de tu comunidad que hagan compost? ¿Y en tu escuela?
- Si sabes de alguno, ¿qué piensas que motiva a las personas o a los negocios a hacer compost?
- Si no sabes de ninguno, ¿qué crees que pueda motivar a las personas o negocios a hacer compost?