¿Qué significa adaptarse al cambio climático? Tal vez hayas aprendido acerca de la adaptación biológica, un proceso natural en el que los organismos, incluidos los seres humanos, desarrollan a través de la evolucion características físicas o de comportamiento que les ayudan a sobrevivir y tener éxito en su hábitat. Ejemplos de adaptaciones biológicas incluyen un pico fuerte que ayude al pájaro a abrir las semillas, un camuflaje que esconda a un insecto de sus depredadores y un pelaje grueso que proteja al mamífero del frío. Sin embargo, el clima actualmente está cambiando tan rápidamente que muchas especies no tienen tiempo para que transcurran las generaciones necesarias para producir este tipo de adaptación.
Por suerte, los seres humanos tienen otra opción. Al emplear estrategias de adaptación que usen tecnología y tomar decisiones basadas en evidencia, pueden tomar los pasos para sobrevivir en un medio ambiente que cambia con rapidez. Ejemplos de estrategias de adaptación incluyen construir diques para prevenir inundaciones, usar aire acondicionado para estar cómodos cuando la temperatura es alta o conservar agua durante una sequía extendida.
El aumento de los niveles del mar son ahora una realidad incluso en los Estados Unidos. Y las ciudades que se encuentran a niveles bajos, como Norfolk, en Virginia, se encuentran ahora al frente de la línea de combate. Observa este video para conocer algunas de las estrategias de adaptación que los residentes de Norfolk están aplicando en respuesta al aumento de los niveles del mar y las inundaciones subsecuentes. A medida que observas, piensa en los factores que afectan las decisiones que ellos toman. Cuando termines, responde las preguntas de la sección “Anota”, de abajo.
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NARRADOR: Los niveles del mar han subido unas 18 pulgadas desde la Primera Guerra Mundial, cerca de la mitad tiene relación con el cambio climático. Para este puerto con importancia estratégica, el aumento en los niveles del agua lo está literalmente inundando de problemas.
COL. JASON KELLY, Cuerpo de ingenieros de la armada estadounidense del distrito de Norfolk: Las personas viven y cohabitan en las comunidades que están justo en las afueras de la base y, a diario, deben ir a esta para cumplir con sus responsabilidades, que son vitales para nuestra seguridad nacional.
CONTRALMIRANTE ANN PHILLIPS (RET), Centro climatológico y de seguridad: El aumento de los niveles del mar significa que hay muchas más inundaciones. Eso, a su vez, significa que aumenta el impacto a las carreteras, la infraestructura logística y el tránsito de carga que entra y sale. Eso hace que sea aún más difícil preparar ese barco para zarpar y a la tripulación misma para partir.
NARRADOR: Según la almirante retirada, Ann Phillips el cambio climático es un problema de seguridad nacional.
PHILLIPS: Es una cuestión de estar preparados. La naval ve al clima como algo que impacta su estado de preparación y su resistencia. Desde una perspectiva de seguridad nacional, el aumento de los niveles del mar multiplica o aumenta los riesgos.
NARRADOR: Pero para quienes viven aquí, las inundaciones costeras tienen un costo personal enorme.
DONNA WOODWARD, Residente de Norfolk: Esta casa se ha inundado tres veces. Yo la verdad no sé… No sé cómo vamos a vender la casa, honestamente, en verdad que no sé.
NARRADOR: Donna Woodward y Jim Schultz dudaban que pudieran vender su casa y decidieron elevarla.
WOODWARD: Finalmente tuvimos que decidir si queríamos tomar la decisión de mudarnos del área o invertir todo el dinero en elevar la casa y quedarnos.
JIM SCHULTZ, Residente de Norfolk: Es algo que está ocurriendo ahora, no en el futuro. Hoy está ocurriendo mientras nosotros estamos aquí. Así que cualquier persona que lo dude, la invitamos a comprar toda esta propiedad de aquí y venir a vivir acá para que vea por sí misma.
WOODWARD: El aumento en los niveles del mar me afecta de maneras que jamás me hubiera imaginado. ¿Sabes?, necesito poder ir al trabajo. ¡Compré una camioneta que tiene un snorkel o tubo!