Hielo albedo

El albedo es una medida de cuánta luz solar refleja una superficie. El hielo expuesto, brillante y blanco, suele reflejar cerca del 50 porciento de la luz (o radiación) solar incidente; mientras que el mar abierto, que es más oscuro, refleja solo un 6 porciento. El hielo cubierto de nieve tiene un albedo aún mayor y refleja casi toda la luz.

La nieve y el hielo de los polos influye en el clima global porque su albedo alto refleja luz solar, contribuyendo a mantener a los polos fríos en relación con el ecuador. Sin embargo al aumentar las temperaturas globales, más hielo se derrite.

A medida que el hielo marino se comienza a derretir, una mayor parte del océano se hace visible, lo que disminuye el albedo planetario de la Tierra. Un albedo menor significa que más radiación solar se absorbe en el océano, lo que incrementa su temperatura. Aguas más cálidas ocasionan que el hielo tarde más en expandirse durante el otoño y el invierno. El hielo también se derrite más rápido en la primavera y el verano, lo que expone las oscuras aguas del océano más temprano, permitiendo así que más radiación solar sea absorbida durante un periodo más largo, al verano siguiente. El ciclo de retroalimentación continúa y el derretimiento del hielo se refuerza.

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El hielo del mar ártico crece todos los inviernos y se derrite a su tamaño mínimo al final de la temporada veraniega de derretimiento. Observa el video para ver cómo la cantidad de hielo que permanece al final de cada verano disminuye dramáticamente entre 1979 y el 2015