¿Qué ocurre cuando continúa el ciclo de derretimiento del hielo? Desde finales de la década de los setenta, la NASA ha usado satélites para monitorear el hielo marino del Ártico. Estos datos nos indican qué extensión del océano está cubierto por algo de hielo. El hielo marino crece durante el invierno y se derrite durante el verano. El área cubierta de hielo marino, por lo tanto, crece en tamaño y se encoge todos los años. La extensión máxima del hielo marino es cuando el hielo marino cubre el área más grande del año. En el Ártico, el hielo marino suele alcanzar este punto en marzo. La extensión mínima del hielo marino es cuando el hielo marino cubre el área más pequeña. En el Ártico, esto suele ocurrir en septiembre.