El Método del Tránsito: Cambios en el brillo
Los científicos todavía no pueden observar en forma directa planetas rocosos parecidos a la Tierra fuera del sistema solar porque los planetas rocosos no emiten su propia luz. Entonces, ¿cómo sabemos que los exoplanetas están ahí?
Imagina que estás en una habitación oscurecida iluminada por una bombilla. Ahora imagina que una mariposa pasa delante de la bombilla. Piensa en lo que sucede con el brillo de la luz que ves en el momento en que la mariposa se cruza, o transita, por la bombilla.
Detente y comenta: ¿Cómo parecerá que cambia el brillo en el momento en que la mariposa se cruza delante de ella?
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Mira la animación para ver cómo se bloquea la luz de una estrella cuando un planeta transita, o se cruza, delante de ella.
Los astrónomos miden el brillo de una estrella a lo largo del tiempo. Si el brillo disminuye (o se hunde) un poco, esto podría ser evidencia de un exoplaneta, un cometa o un asteroide que pasa delante de la estrella. Esta técnica de encontrar exoplanetas se llama método de tránsito.
Para que veas el tránsito de la mariposa, la mariposa debe estar justo entre tus ojos y la bombilla.
Lo mismo sucede cuando se busca exoplanetas con el método de tránsito. Para observar un exoplaneta en tránsito, el planeta debe pasar justo entre el telescopio y la estrella. Si todo se alinea perfectamente, el telescopio detecta un pequeño hundimiento en el brillo de la estrella al pasar el planeta delante de la estrella.
Muchos exoplanetas no serán visibles desde la Tierra porque no pasan entre su estrella y la Tierra. Evalúa si el exoplaneta que pasa delante de su estrella será visible a través del telescopio. Haz clic en Ordénalo para comenzar.
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