A medida que la Luna se adentra en la umbra de la Tierra, la porción iluminada se hace más pequeña. Las fases parciales de un eclipse total de Luna duran cerca de una hora. La parte oscurecida de la Luna bajo la sombra de la Tierra tal vez se vea pálidamente roja, dado que parte de la luz solar filtrada aún la alcanza. Sin embargo, se ve mayormente negra debido al contraste con la parte de la Luna que permanece brillantemente iluminada.