Análisis químico :

¿Cuál es la evidencia? Detección de los elementos o compuestos que forman las rocas y minerales o, incluso, la atmósfera de los planetas

¿Qué indica? El origen de una roca o cómo pueden estar relacionadas diferentes muestras de rocas; la composición atmosférica de un planeta

Limitaciones clave: Acceso a muestras y disponibilidad de estas

Los análisis químicos pueden determinar si una roca proviene del espacio exterior. En la Tierra, es raro que las rocas que se forman naturalmente contengan níquel o hierro metálico. Sin embargo, la mayoría de los meteoritos contiene al menos algo de hierro y níquel. Los aerolitos o meteoritos rocosos (el tipo más común de meteorito) contienen pequeñas cantidades de hierro y níquel metálico. Por ejemplo, un meteorito rocoso típico contiene ~6 a 19 porciento de hierro y 1 a 2 porciento de níquel. Los ferrometeoritos (muchos de los cuales es probable que provinieran del núcleo de asteroides) contienen altas cantidades de hierro y níquel. La foto muestra el meteorito Campo del Cielo, que cayó en Argentina. Está compuesto principalmente de hierro (92.7%), níquel (6.15%), cobalto (0.42%), carbono (0.37%) y fósforo (0.28%), con trazas de silicio, titanio, vanadio, galio, cobre y azufre.