Análisis isotópico

¿Cuál es la evidencia? Mediciones de las cantidades de isótopos en un elemento dado, dentro de una muestra; y cálculos de las proporciones; comparación de las proporciones de isótopos entre diferentes materiales

¿Qué indica? La firma isotópica de un material (su “huella digital” isotópica) indica de dónde proviene el material en el sistema solar.

Limitaciones clave: La precisión y resolución del instrumento analítico; no se pueden medir todos los elementos en todos los materiales; se requiere de una cuidadosa preparación física y química de la muestra; los instrumentos son costosos; son necesarias mediciones precisas de un “patrón” o “estándar” para comparar

Ejemplo: Isótopos de oxígeno

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Las cantidades de isótopos de oxígeno pueden variar en las rocas de diferentes lugares de la Tierra, pero sus razones serán las mismas. Todas las muestras de roca de la Tierra caen a lo largo de una recta, con una inclinación particular; esta recta se muestra en la gráfica. La gráfica muestra cómo las razones de isótopos de oxígeno en las muestras de roca de la Luna, Marte y el asteroide gigante Vesta, se comparan con la Tierra.