La Confederación Haudenosaunee
—Benjamín Franklin, 1751
La democracia más antigua en funcionamiento en América del Norte, la Haudenosaunee, estaba compuesta originalmente por cinco naciones que formaban una confederación. Formada por los Mohawks, Oneidas, Onondagas, Cayugas y Senecas, la Confederación Haudenosaunee fue concebida como una forma de unir a las naciones y crear un medio pacífico de toma de decisiones, con el objetivo común de vivir en armonía. Más tarde, la alianza se amplió para incluir una sexta nación, los Tuscarora.
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NARRATOR: We're often taught that it was the ancient Greeks who invented our democracy. What they forget to mention is the group of Native Americans who helped show us the way.
The Iroquois Confederacy inhabited Northern and Western New York State. They called themselves "Haudenosaunee" meaning "People of the Longhouse."
The Confederacy was founded by the Great Peacemaker, Deganawidah, to put a stop to internal feuds and become a united front against outside threats.
Each tribe had a voice and while many issues were addressed at a local level, major decisions like defense were made as a whole.
They even had a Constitution known as the Great Law of Peace. For the framers of the US constitution - they were an inspiration, a real-life example of how democracy could and should work.
But the Founding Fathers didn't just stumble upon the idea from the Iroquois Confederacy. The information was shared by the members of the Iroquois themselves. They attended the Albany Congress in 1754, when Benjamin Franklin, inspired by the Iroquois Confederacy, submitted what became known as the Albany Plan of Union. It advocated for the union of the colonies to improve security and defense from foreign powers. Although it was never adopted, its influence remained.
In 1776 the Iroquois were invited to address the Continental Congress in Philadelphia and shortly after, the Founding Fathers drafted a Constitution echoing the Great Law of Peace.
James Monroe even personally requested the company of the Oneida Chief for some guidance.
In 1988, the US Senate published a resolution paying tribute to the Iroquois Confederacy. It acknowledged its influence on the democratic principles, which underpin our government today.
Why do you think students in the U.S. are taught that our form of democracy stems from Greece and not from Native Americans?
Una reconstrucción de una casa comunal Mohawk en el Museo del Estado de Nueva York.
Mucho antes de que se redactara la Constitución, algunos colonos forjaron estrechos lazos con los Haudenosaunee. En las décadas de 1730 y 1740, la cooperación inglesa con los Haudenosaunee fue esencial para defender el territorio inglés contra Francia en América del Norte. Benjamín Franklin, un impresor de Pensilvania, se involucró profundamente en los consejos de tratados con los Haudenosaunee. Durante uno de esos consejos, Canassatego, el jefe Onondaga, abogó por que las 13 colonias formaran una unión, contándole a Franklin sobre los desafíos que enfrentaban los Haudenosaunee al tratar con colonias individuales. Franklin se tomó muy en serio su idea.
Inspirado por el modelo de confederación de los Haudenosaunee, Franklin creó el Plan de Unión de Albany en 1754 con la esperanza de unir las colonias bajo un gobierno más centralizado. A pesar de que el plan de Franklin no logró obtener el apoyo de los gobiernos coloniales, los Haudenosaunee habían dejado una impresión.
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